Vse funkcije v tem poglavju naj preslikujejo iz množice realnih števil v množico realnih števil (razen, če ni posebej drugače napisano). Krajše: za vse funkcije v nadaljevanju privzemimo, da
Opazujmo graf funkcije na spodnji sliki. Na njem so točke, ki so še posebej zanimive. Lahko ugotovite, katere točke bi to bile?
Opazimo, da sta na grafu označeni presečišči grafa s koordinatnima osema. Točka s koordinatama je presečišče grafa funkcije z abscisno osjo. Absciso ( koordinato urejenega para ) točke, v kateri je vrednost koordinate enaka , imenujemo ničla funkcije.
Koordinati točke , kjer graf funkcije seka os , sta . Ordinato točke ( koordinata urejenega para ), v kateri seka funkcija os , imenujemo začetna vrednost funkcije.